Se acerca el momento en que lanzadores y receptores se reportarán al campo de entrenamientos para la temporada 2011 de las Grandes Ligas y ya lucen claras las batallas que los jugadores tendrán que dar por asegurar un lugar en el equipo.

Ryan Dempster

En el roster de 40 actualmente hay 3 abridores con su lugar en la rotación seguro: el recién llegado Matt Garza, el venezolano Carlos Zambrano y el canadiense Ryan Dempster. Después, varios lanzadores se disputarán los puestos 4 y 5 de la rotación. Randy Wells, Carlos Silva, Andrew Cashner, Jeff Samardzija y Casey Coleman son los que tendrán mayores opciones de demostrar que pueden quedarse con la posición. Tras la salida de Tom Gorzelanny en un cambio con los Nationals, no hay un solo zurdo en todo el grupo de abridores. Ello ha hecho que se especule sobre probar a alguien más como James Russell o John Gaub como posibles abridores. Pero luce difícil en estos momentos que la rotación de los Cubs al comienzo de 2011 presente algún siniestro en sus filas.

Antes de los entrenamientos, algunas preguntas que este grupo de lanzadores genera son:

1-¿Quién será el número 1 de la rotación? Actualmente, con Garza, Zambrano y Dempster, los Cubs tienen 3 número 2. Más simbólicamente que otra cosa, la primera gran decisión que tiene Mike Quade en sus manos es darle la bola a alguno de los tres para el juego inaugural. Dársela a Garza podría ser tomado como un desplante hacia Zambrano y Dempster. Dempster lanzó mejor que Zambrano el año pasado, pero de ahí a lanzar el juego inaugural hay como mucho trecho. Volverle a dar la bola a Zambrano parece demasiado premio por ese extraño 2010 que tuvo.

2-¿Andrew Cashner se quedará con el puesto? La idea es que sí, que luego de subir a Grandes Ligas en 2010 y pasar toda la temporada como relevista, Cashner haga la transición a la rotación abridora, lugar que la mayoría de los analistas dicen es donde debe estar.

3-¿Randy Wells recuperará la confianza? Luego de un buen año de novato en 2009, Wells lució bastante más terrenal en 2010 y ahora su lugar en la rotación no está seguro. Hay sabermetristas que dicen que Wells lanzó mejor en 2010 que en 2009, pero al parecer ni el jugador ni los técnicos de los Cubs son aficionados a las nuevas estadísticas.

Jeff Samardzija

4-¿Jeff Samardzija sí podrá este año? El jugador parece destinado a ser el futuro que nunca llega. Tendrán que pasar muchas cosas en los entrenamientos primaverales para que Samardzija termine en la rotación. Un lugar en el bullpen parece mucho más posible.

5-¿Carlos Silva hará el equipo? Silva fue una muy agradable sorpresa en 2010, cuando se mantuvo todo el año en la rotación a pesar de que la mayoría de los analistas le presagiaban un lugar como relevista largo o simplemente el ser dado de baja. Esas mismas dos opciones se mantendrán como las principales en 2011. Los 6 millones que los Cubs tienen que desembolsar esta temporada por sus servicios, harán que Silva reciba cantidad de opciones al principio, pero en la medida que falte menos dinero por pagarle crecerán las posibilidades de que los Cubs prescindan del venezolano.

6-¿Aparecerá un zurdo? Nada se ha dicho al respecto.