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Sean Marshall, el jarrón chino
Sean Marshall, sin rol definido en el cuerpo de relevo de los Cubs, a pesar de ser uno de los mejores lanzadores del equipo en la temporada 2010.
Sean Marshall es líder de los Cubs en juegos lanzados con 20, WHIP con 0.87 y Average en contra con .177. Con récord de 2 ganados y 1 perdido y 3 Holds, Marshall ha sido uno de los hombres más valiosos del cuerpo de relevo de los Cubs, pero como un valiosísimo jarrón chino que no hace juego en ningún lugar de la casa, Lou Piniella no sabe dónde ponerlo.
La culpa, si se quiere, es un poco de Marshall, a quien su habilidad para lanzar días consecutivos un par de innings o para abrir juegos cuando hay que llenar un turno de la rotación, lo ha mantenido a lo largo de su carrera en esa especie de limbo donde conviven los lanzadores que califican para el fantasy baseball como SP/RP, abridor y relevista, ni chicha ni limonada. Al principio de la temporada, cuando Marshall competía con otros tres lanzadores por un cupo como abridor, en realidad Marshall no estaba en la competencia, por esa habilidad para venir desde el bullpen. Lo interesante, es que uno de los puestos abiertos en la rotación de abridores de los Cubs era para suplir los turnos que Ted Lilly perdería en su rehabilitación al principio de la temporada. En otras palabras, Marshall no suplió por un mes a un abridor por su habilidad para suplir a un abridor en cualquier momento. Por suerte, el dúo Carlos Silva–Tom Gorzelanny ha funcionado y los Cubs no han tenido falta de brazos en la rotación.
Pero sí han tenido falta de brazos en el bullpen, y el puesto de preparador en el octavo inning básicamente sigue vacante. En el juego de este domingo, con empate a 3 carreras, Sean Marshall fue llamado y terminó siendo el ganador del partido luego de un inning de labor, demostrando una vez más que sí podría resultar un buen setup. Pero así como nunca fue seriamente considerado para la rotación al principio de la temporada, todavía no ha sido considerado seriamente para el puesto de setup, otra vez por su habilidad para abrir juegos en cualquier momento que se necesite un abridor. Mientras, el equipo sigue experimentando con Carlos Zambrano como relevista y suponemos que tantea el mercado a ver si trae un brazo para el octavo inning. Y Marshall es utilizado en cualquier situación, a veces lo traen para resolver innings complicados, a veces lo usan como especialista ante zurdos, a veces lo traen con el score abierto a favor o en contra, y a veces lo traen en situaciones de rol como la señalada de este domingo.
Veremos qué sucede con Marshall cuando Zambrano sea devuelto a la rotación, o cuando alguno de los abridores actuales vaya a perder uno o dos turnos en la rotación y Piniella tenga que decidir entre darle la bola a Marshall o al propio Zambrano. En un equipo básicamente con seis abridores, mantener a Marshall sin rol definido por su capacidad para abrir en cualquier momento, es un uso absurdo de los recursos disponibles, especialmente si se trata de quien hasta el momento es una de las pocas apuestas seguras en un bullpen que ha sido uno de los principales dolores de cabeza de la temporada.
