Marlon Byrd
Con un par de posiciones donde habrá rotación de jugadores y sin una decisión clara para dos de los tres primeros lugares, elaborar el mejor orden al bate será el trabajo más importante que tenga que hacer Mike Quade de cara al comienzo de la temporada 2011 de los Cubs.
La duda más notable. La falta de un auténtico primer bate es lo que ha llamado más la atención de analistas, comentaristas y fanáticos respecto al lineup 2011. Candidatos hay, pero ninguno se lleva el favor unánime y Quade ha dicho que intentará algún tipo de comité entre Blake DeWitt, Jeff Baker, Kosuke Fukudome y Starlin Castro. El principal valor de Fukudome como bateador es precisamente su capacidad para embasarse. En tres temporadas, su OBP es de .368 y en 2010 fue de .371, por lo que cuando Fukudome esté en el lineup, debería ocupar el primer lugar y no otro, a menos que lo manden al octavo. Baker luce mejor primer bate que DeWitt, pero en principio DeWitt va a jugar más que Baker. A DeWitt no le fue nada bien como abridor de la alineación el año pasado y su OBP fue apenas de .275 en ese turno. Castro, por su parte, tuvo un gran porcentaje de embasado en su primera temporada y por ello podrían ubicarlo de primero en el orden, lugar donde apenas consumió 4 turnos en su año de novato, convirtiendo en una completa incógnita su desempeño ahí.
Alfonso Soriano
No menos importante, el tercer bate. El problema de poner a Castro de primero en el orden es que tampoco hay un candidato claro para ser el tercer bate. El librito dice que tu tercer bate es el bateador más completo del equipo, pues combina contacto, fuerza y velocidad para ser una amenaza tanto con gente en base como bateando por delante de los más poderosos cuarto y quinto del orden. No es fácil escoger al tercer bate entre unos titulares casi todos más con el prototipo de cuarto, quinto o sexto bate que de cualquier otra posición. Carlos Peña no puede ser el tercer bate hasta que demuestre que su average puede ubicarse por encima de los .250. Aramis Ramírez no tiene la velocidad en las bases para ese lugar en el orden. Alfonso Soriano y Geovany Soto están para producir detrás del cuarto y del quinto y no delante. Lo mismo al parecer con Tyler Colvin, que tuvo muchos mejores números bateando de quinto y sexto que de primero y segundo; en el tercer turno no tuvo presencia significativa. Una opción es Marlon Byrd. La otra opción es Castro. Castro está llamado a ser el tercer bate del futuro, si desarrolla más poder que habilidad en las bases, o el primer bate, si desarrolla más habilidad que poder.
Con eso en mente, imagino el lineup de los Cubs con dos opciones, dependiendo quién esté en juego entre Colvin y Fukudome. Con Fukudome en el lineup:
RF- Fukudome
CF- Byrd
SS- Castro
1B- Peña
3B- Ramírez
LF- Soriano
C- Soto
2B- DeWitt
Con Colvin en el lineup:
2B – DeWitt
CF- Byrd
SS- Castro
1B- Peña
3b- Ramírez
RF- Colvin
LF- Soriano
C- Soto
Veremos cuánto difiere el lineup de Quade de este que no es más que una especulación de fanático.
