Pat Maholm
Tuve la oportunidad de ver lanzar a Pat Maholm el año pasado en el Wrigley Field y pintó de blanco a los Cubs en tan solo 97 lanzamientos. El béisbol quizás sea el deporte más susceptible a distorsionar la imagen de un jugador frente a los fanáticos, tal como contaba en la entrada sobre Aramis Ramírez, y desde ese día no puedo hablar de Maholm sin algo de admiración desmedida, como si para mí fuera un auténtico as. Cualquiera dirá que los Cachorros el año pasado podían ser presa fáciles de cualquier lanzador y aún así, vi a Cliff Lee ser bateado con facilidad por ese mismo equipo. Es justo en esa distorsión que está una de las cosas más maravillosas del béisbol.
Pero los números son los números y la realidad es que Maholm es un lanzador promedio que llega a los Cachorros a redondear una ahora atestada rotación abridora. Un caballo de batalla que la temporada pasada iba encaminado a su mejor año en las mayores, pero no pudo lanzar después de agosto y por eso llegará al campo de entrenamiento de los Cubs con interrogantes sobre su estado de salud, más aún por el poco dinero por el que firmó: 4,25 millones de dólares para 2012 y 500 mil dólares si lo dan de baja al finalizar la temporada con una opción para 2013 de algo más de seis millones.
Sin embargo, no es el estado de su hombro lo que genera la pregunta más importante tras su llegada a los Cachorros. Los Cubs tienen ya 40 nombres en el roster, por lo que para incorporar oficialmente al zurdo al equipo tienen que sacar del roster a alguien, movimiento común en el béisbol, pero con seis abridores y un par más de candidatos a la rotación, ese movimiento pudiera ser de un lanzador por otro. ¿Será Matt Garza el que salga del roster vía cambio?
En estos momentos los Cachorros tienen a Garza, Maholm, Ryan Dempster, Travis Wood, Randy Wells y Chris Volstad, además del deseo de Jeff Samardzija de convertirse en abridor y las opciones de Casey Coleman y Andy Sonnanstine que también llegarán al campo de entrenamientos haciendo lo posible por ganarse un puesto en la rotación. Quizás Maholm es la pieza que necesitaba la oficina para hacer el movimiento de Garza, quizás se haga un movimiento menor, quizás sea el intento de generar competencia entre los brazos más jóvenes.
En todo caso, Maholm trae consigo una maleta de especulaciones que nada tienen que ver con su propia presencia en el equipo. Un lanzador sólido que le dará innings a los Cubs y con ello opciones de ganar.
