Matt Garza en la mira de varios equipos

Los Cubs tienen en sus manos al que quizás sea el lanzador más atractivo del mercado en estos momentos. Matt Garza no solo es un pitcher de la parte alta de la rotación, además no llega a 30 años y estará bajo control del equipo por otras dos temporadas. Por si fuera poco, tuvo éxito en la división Este de la Liga Americana enfrentando a los Yankees y a los Medias Rojas. Esto hace que esos dos equipos y los Azulejos de Toronto, entre otros, estén tocando las puertas de la oficina de Theo Epstein y Jed Hoyer preguntando por Garza. Y los Cachorros están escuchando.

Pero escuchar no es actuar y los Cubs tienen también la opción de firmar a Garza en una extensión de contrato y asegurarse los servicios del derecho por varios años más allá de los dos que le quedan antes de que pueda declararse agente libre. Así que Chicago está en un dilema de esos que da gusto tener. Pueden decidir cambiar a Garza o mantenerlo en el equipo. Cualquiera de las dos decisiones puede ser percibida como la decisión correcta o como la decisión equivocada, depende de los argumentos que se pongan en juego.

Cambiar a Garza será la decisión correcta si se obtienen prospectos importantes por él. La oficina lo sabe y al parecer está pidiendo alto, muy alto, por él. Ya nos sorprendieron con el retorno obtenido por Sean Marshall. No solo Travis Wood pudiera ser parte de la rotación abridora de los Cubs este mismo año, sino que los dos prospectos obtenidos también pudieran llegar a las mayores en un año o dos o servir para otros cambios. Si por Marshall se logró un 3×1 con buenas perspectivas, por Garza andarán buscando un retorno superior.

Evitar la decisión equivocada parece sencillo acá. Simplemente no hacer un cambio a menos que los prospectos que se obtengan estén catalogados como de gran potencial. Claro que siempre existe el riesgo de que lo que luce con mucho futuro resulte sin ninguno, pero eso que lo diga el tiempo. Si el paquete ofrecido por los equipos interesados no es sumamente atractivo, los Cubs no deben hacer el cambio, no tienen por qué y no hay razones para creer que lo harían.

Decidir mantener a Garza tiene varias opciones también. Porque un cambio en el futuro, incluso en medio de la temporada 2012, no estaría descartado. Además, los Cachorros no están obligados a hacer nada con el jugador, por algo está bajo control del equipo. Bien pudieran esperar al final de la campaña e ir a arbitraje. Pero firmarlo en una extensión luciría como un compromiso de la gerencia con las piezas que pueden traerle éxitos al equipo. Garza es un excelente elemento para apuntalar una rotación de cara a las próximas temporadas, 2012 incluido.

La decisión equivocada pudiera ser comprometerse a un 2012 con Garza sin que haya un plan real para mejorar al equipo en el corto y mediano plazo. En 2013, Garza muy probablemente seguirá siendo una pieza de cambio atractiva pero un poco menos de lo que es ahora, porque aunque todavía estará bajo control del equipo ya solo sería por un año. Eso, sin revisar qué lanzadores podrían estar en el mercado el año que viene. Pero difícilmente el equipo pueda competir en este 2012 y el trabajo debe ser hecho de cara a fortalecer las bases del equipo para éxitos futuros, no en busca de un éxito inmediato sin base. Otra vez, la actual gerencia parece estar mirando al 2012 con precaución y al futuro con interés, por lo que mantener a Garza sería decidido sobre ese plan.

Matt Garza, por ahora, luce con muchas posibilidades de ser cambiado por los Cubs. Si ello sucede, que sea para construir una organización más sólida y con mejores opciones de cara al futuro. Todavía, tal como lo señalé en el artículo sobre lo que esperan los fanáticos de los Cubs, el 2012 se presenta como un reto difícil para Epstein y Hoyer. Pero incluso saliendo de Garza, si el cambio es considerado un acierto, tal como fue considerado el de Marshall, las expectativas por el proyecto actual pudieran crecer. Y aumentar las expectativas de los fanáticos es parte del plan de toda gerencia.